민법 제117조(대리인의 행위능력)

👶 미성년자도 계약 대리인이 될 수 있다고?

민법 제117조 – “대리인의 행위능력” 쉽게 풀어보기

안녕하세요, 생활 속 법률 이야기입니다 😊

이번 시간에는 정말 흥미로운 내용을 소개해드릴게요!

 

“대리인은 반드시 성인이어야 하나요?”
“미성년자가 대신 계약서를 쓰면 무효인가요?”

 

이 질문들에 대한 답을 민법 제117조가 들려주고 있어요.
생각보다 간단하지만, 많은 분들이 오해하고 있는 조항이기도 합니다.

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🧾 민법 제117조는 이런 조문이에요

제117조(대리인의 행위능력) 대리인은 행위능력자임을 요하지 아니한다.

 

...딱 한 문장이라 아주 짧죠? 하지만 이 짧은 문장이 가지고 있는 의미는 굉장히 크답니다.

지금부터 하나하나 풀어볼게요!

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1️⃣ 대리인이 되려면 ‘행위능력자’여야 할까?

먼저 행위능력자라는 단어부터 살펴볼게요.

📘 용어 정리: “행위능력자”란?

쉽게 말해, 법적으로 유효한 계약을 스스로 할 수 있는 능력이 있는 사람을 말해요.

 

일반적으로는 성인(만 19세 이상) 이고, 정신적 제한이 없는 상태를 뜻하죠.

즉, 미성년자나 심신상실자 등은 ‘행위능력자’가 아닙니다.

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2️⃣ 그런데… 민법 제117조는 뭐라고 한다?

놀랍게도 민법 제117조는 이렇게 말합니다:

“대리인은 꼭 행위능력자일 필요는 없다!”

 

🤔 그럼 무슨 뜻이냐고요?

• 미성년자라도,
• 정신적 제약이 있는 사람이라도,

대리인이 될 수 있다는 뜻이에요!

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🧒 예시로 쉽게 이해해보기

📌 예시 1 — 미성년자가 대신 계약한 경우

정우는 17살 고등학생입니다.
아버지가 바빠서, 정우에게 대신 계약서를 제출해달라고 했어요.
정우는 계약서를 가지고 부동산에 가서 서명하고 제출했습니다.

 

이 계약은 유효할까요?

✅ 네, 유효합니다!

 

왜냐하면 정우는 단지 대리인일 뿐이고, 계약의 책임은 아버지(본인)가 지기 때문이에요.

정우가 행위능력자가 아니어도, 본인을 대신해서 계약을 성립시킬 수 있는 거예요!

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3️⃣ 왜 이런 규정이 있을까?

그 이유는 간단합니다.

📌 대리인은 '도구'일 뿐!

대리인은 법적으로 계약을 '성립'시키는 통로 역할만 할 뿐입니다.
중요한 건 **누구를 대신했느냐(=본인)**예요.

 

즉,

• 계약의 책임도,
• 이익도,
• 불이익도

모두 본인에게 귀속됩니다.
따라서, 대리인이 미성년자든 아니든 크게 중요하지 않은 거죠.

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4️⃣ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 미성년자도 대리인이 될 수 있나요?

➡️ 네! 민법 제117조에 따라 가능합니다.

Q2. 그럼 미성년자가 대리로 계약했는데 계약에 문제가 생기면요?

➡️ 계약에 대한 책임은 **본인(위임한 사람)**에게 있어요.
대리인에게는 법적 책임이 따르지 않습니다.

Q3. 정신적으로 제한이 있는 사람도 대리인이 될 수 있나요?

➡️ 원칙적으로는 가능합니다.
다만 실무에서는 그 사람이 지시를 제대로 이해하고 수행할 수 있는지가 문제가 될 수 있으므로, 신중하게 판단해야 해요.

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5️⃣ 현실에서 자주 보는 대리인의 예

• 학생이 부모 대신 택배를 받고, 수령증에 서명하는 경우
• 직원이 사장님 대신 계약서 제출하는 경우
• 부동산 중개인이 집주인을 대신해 계약서 작성하는 경우

👉 이럴 때 대리인이 미성년자이거나, 완전한 법적 행위능력이 없어도 괜찮다!
민법 제117조는 그런 자유로운 대리를 허용하는 조항이에요.

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✅ 한 줄 요약!

대리인은 미성년자여도, 법적 행위능력이 없어도 괜찮습니다.
계약의 책임은 본인에게 있으니까요!

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💬 마무리하면서…

민법 제117조는 한 줄짜리 짧은 조문이지만,
우리가 실생활에서 자주 맞닥뜨리는 상황과 연결되어 있어요.

이 조항 덕분에 대리행위가 더 유연하게, 실용적으로 운영될 수 있는 거죠.

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읽어주셔서 감사합니다 😊
다음에는 무권대리나 표현대리 같은 조금 더 복잡한 개념도 쉽게 풀어드릴게요!

 

오늘도 행복하세요. ^^